사면초가 뜻과 유래

 

하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다

 

항아리에 빠진 쥐 -출처 : 바이두-

 

안녕하세요.

오늘은 사자성어 사면초가에 대해서 알아보겠습니다.

사면초가는 중의적인 표현으로 그 유래를 알아야 이해할 수 있는 사자성어 입니다. 또한 인생을 살면서 배워야 할 지혜가 담겨 있어 우리가 꼭 알아야 할 사자성어 중에 하나입니다.

귀여운 쥐는 맛있는 쌀이 있고 마음만 먹으면 언제든 빠져 나갈 수 있는 높이의 항아리가 너무 좋았습니다. 고양이나 개도 주변에 없는 것 같아 마음이 더욱 놓여 당분간 쌀이 가득 들어 있는 항아리에서 살기로 결정했지요. 하지만, 귀여운 쥐는 쌀을 배부르게 먹을수록 쌀이 점점 줄어들어 깊어져가는 항아리를 눈치채지 못했어요.

 

사면초가 뜻

사면초가는 한자어로 四(넉 사), 面(낯 면), 楚(초나라 초), 歌(노래 가) 라고 쓰는 데, 우리말로 옮기면 '사면(동서남북)에서 들리는 초나라의 노래' 입니다. 이 말의 의미를 풀이하자면 '동서남북 사방에서 적군의 노래가 들려와 빠져 나갈 곳이 없는 포위 상태라 이러지도 저러지도 못하는 상황'이라고 할 수 있습니다. 우리에게 어떤 문제가 닥쳤을 때 딱히 해결할 방법도 주변에서 도움을 받지도 못하면 흔히 '사면초가'에 빠졌다고 말할 수 있습니다.

 

여러분도 살면서 위와 같이 사면초가에 빠지는 경우가 종종 있을 겁니다. 학교 생활이나 친구와의 관계 등 생각하지도 못했던 상황에서 어려움을 겪거나 고민거리가 생기곤 하죠. 사면초가는 해결을 할 수 없는 현상을 빗대어 나온 표현이지만, 현명하게 대처하거나 곤경에 빠지는 상황을 미리 예상하여 방지하는 지혜를 발휘할 수 있습니다.

 

위의 그림처럼 귀여운 쥐는 결국 쌀을 모두 먹어치워 깊은 항아리에서 이러지도 저러지도 못하고 꼼짝없이 갇혀 있는 신세가 되었습니다. 바로 사면초가에 빠진 상황이 되어 버린 것입니다. 하지만, 항아리에 쌀이 가득 들어 있던 처음부터 미리 예상하고 빠져 나갈 수 있는 방법을 생각하거나 욕심을 덜 내었다면 충분히 최악의 상황을 피할 기회를 날리지 않았을 겁니다. 우리의 삶도 마찬가지로, 대부분의 곤란한 상황은 그 일이 있기 전에 어느정도 파악할 기회나 전조증상이 있기 마련입니다. 대수롭지 않게 생각하여 방치하다가 최악의 상황에 빠지는 경우가 대부분 입니다.

 

 

사면초가 유래

사면초가는 옛 중국에서 오랜 전쟁을 벌이던 초나라와 한나라의 마지막 전투를 담은 이야기에서 유래됩니다.

옛날 중국에서 초나라와 한나라 사이에 전쟁을 하고 있었는데, 초나라의 왕은 항우, 한나라의 왕은 유방이었지요. 두 나라는 오랜 전쟁으로 인해 군사들이 지칠대로 지쳐서 잠시 휴전을 하기로 했습니다. 하지만, 유방의 신하인 장량과 진평은 휴전을 반대했습니다. 유방을 설득한 장량과 진평은 초나라 군대의 뒤를 추격해 마침내 동서남북으로 사방을 포위할 수 있었습니다. 승기를 잡고도 불안했던 유방은 신하들에게 좋은 방법을 찾아보라고 지시했고, 장량은 초나라 군사들의 불안한 심리를 이용하기 위해 포로로 잡혀 있던 초나라 군사에게 노래를 부르라고 시켰습니다. 사방으로 포위되어 있던 그들은 한나라 진영에서 자신들의 노래가 들려오자, 깜짝 놀라고 말았습니다. 항우와 초나라 군사들은 한나라에 이미 초나라 사람들이 포섭되고 초나라가 점령되었다고 생각했습니다. 한나라의 심리 작전에 속은 초나라는 전의를 상실하고 전쟁에서 패배하고 말았습니다.

초나라는 한나라에 포위 당해 사면초가에 빠지고, 심리작전에 휘말려 전쟁에 패배했습니다. 하지만, 초나라는 그 위기를 벗어날 기회가 분명히 있었습니다. 실수나 실패를 하더라도 끝까지 그것을 만회할 방법을 찾았더라면 결코 패배하지는 않았을 겁니다.

 

사람은 누구나 사면초가에 빠지고, 실패를 경험하게 됩니다. 이 세상에서 실패를 경험하지 않은 사람은 거의 없습니다. 그런 사람이 있다면 그건 아예 도전을 해본적이 없는 사람이겠죠. 실패를 한다고 그것이 곧 패배는 아닙니다. 실패의 경험을 반성하고 더 좋은 방법을 찾는 노력을 게을리 하지 않는다면 더욱 강해지고 발전할 수 있습니다.

여러분도 사면초가에 빠졌다고 실망하거나 포기하지 말고 부모님과 더 좋은 방법을 찾아보면 어떨까요?

오늘은 사면초가의 뜻과 유래에 대해서 알아봤습니다.